De nos jours, le surpoids et l'obésité touchent de plus en plus d'enfants, avec des conséquences néfastes sur leur santé actuelle et future. En tant que parent, il est crucial de connaître les signes et les symptômes de ces problèmes afin de pouvoir agir et aider votre enfant à adopter un mode de vie sain.
Il existe une courbe de croissance adaptée aux enfants de moins de 18 ans et mesure la taille/poids pour constituer l’évolution de son Indice Masse Corporelle (au kilogramme du poids corporel divisé par la taille au carré). Attention, il est différent de celle appliquée aux adultes de l'OMS (organisation mondiale de santé). La courbe dans son carnet de santé n’est pas remplie systématiquement et lors du bilan diététique, connaître l’évolution de l’IMC de son enfant donne une piste pour savoir où se trouve votre enfant par rapport à sa taille, à son poids et à son âge.
Grosso modo, si l’IMC de votre enfant se situe entre IOTF 17 et IOTF 25, on peut s’assurer que votre enfant a une corpulence staturo-pondérale normale. Supérieur à IOTF 25, votre enfant est en surpoids, et supérieur à IOTF 30, votre enfant est atteint de l’obésité. On utilise ainsi comme seuil de surpoids l’IOTF 25.
Attention, l’IMC <25 n’est pas égale à l’lOTF 25 chez l’enfant. Par exemple pour une fille de 9 ans dont la taille 130cm et le poids 40kg, son IMC se calcule ainsi: 40kg/1,3m2 = 23,7kg/m2 . On se réfère à la courbe de croissance « Indice Masse Corporelle » pour la fille de 1 an à 18 ans. Le seuil de l'IOTF 25 pour la fille âgée de 9 ans correspond à l'IMC =19kg/m2, et le seuil de l'IOTF 30 égale à l'IMC=22,6kg/m2. Comme l'IMC de cette jeune fille se situe au dessus de l'IOTF 30, elle est considérée comme obèse.
Faire appel à un diététicien, car en tant que parent, on est vite atteint émotionnellement et il est difficile de garder une distance et un regard objectif. Si votre fils a besoin d’un suivi par un professionnel formé en diététique pédiatrique, nous en avez besoin plus que lui. Car souvent, ce n’est pas toujours l’enfant qui souhaite perdre du poids, ce sont souvent les parents qui le souhaitent pour lui.
Un aliment ne doit être ni une punition ni une récompense. Pour les enfants, le régime restrictif n’a pas lieu car il peut faire des dégâts à l’enfant plutôt que du bien.
Après la montée très rapide, jusqu’à 12 mois de naissance, l’IMC de l’enfant continue à descendre jusqu’à environ l’âge de 6 ans. L’âge du rebond d’adiposité de l’IMC peut être déterminé lorsque l’IMC atteint le niveau le plus bas dans la courbe et puis devient ascendant. Quand l’enfant a son rebond d’adiposité avant l’âge de 6 ans, on dit qu’il a un rebond d’adiposité précoce.
J’ai constaté chez beaucoup d’enfants que leur poids commence à grimper vers l’âge de rejoindre une école maternelle entre 3 et 4 ans. Chez certains enfants, cela peut arriver même plus tôt, et d’autres peuvent ne pas avoir de rebond d’adiposité, c’est-à-dire que son IMC restait toujours ascendant depuis sa naissance.
Le rebond d’adiposité précoce est un indicateur important qui évoque le risque d’atteinte du surpoids voire de l’obésité plus tard. La première chose à le faire, c’est de demander un avis à son pédiatre et d’essayer de mettre en place une stratégie adaptée afin que l’évolution de l’IMC de votre enfant soit linéaire, voire rejoindre la courbe pour stabiliser son poids par rapport à sa taille. Si vous avez des difficultés, il est important de ne pas attendre de consulter un spécialiste en diététique pédiatrique. Plus tôt vous faites intervenir, mieux vous pouvez prévenir.
Les études ont montré que l’enfant né au petit poids (low birth weight) qui a connu une croissance rapide sur un temps court aurait un risque plus élevé d’être en obésité à l’âge d’adulte. Je me souviens du discours au PMI quand je suis allée peser ma fille allaitée exclusivement qui était menue (non en maigreur !) mais grande de taille. On m’a fortement déconseillé l’allaitement exclusif, car je n’avais pas assez de lait qui était à l’origine de son poids faible. J’étais découragée et perturbée par ce propos. Heureusement, j’ai fait ma thèse sur la matière dans laquelle j’œuvrerais depuis des années et que j’étais consciente du bénéfice du lait maternel.
Grâce au soutien de ma pédiatre, j’ai réussi à allaiter quasi exclusivement ma fille pendant 12 mois. La petite enfance est la seule période de la vie humaine où l’on aime voir le bébé « gros », et qu’on n’aime pas le voir « maigre ». L’erreur est souvent produite face aux bébés allaités et menus, et il ne faudrait surtout pas gaver votre enfant, car le bébé allaité a toujours le poids plus faible que ceux qui sont nourris au biberon dans les premiers mois, et après, ils vont suivre leur croissance en taille/poids de façon harmonieuse.
Tant que la taille est normale et que le poids demeure dans la courbe staturo-pondérale normale, il n’y a rien à vous inquiéter. A l’inverse, si l’on gave votre bébé pour qu’il regagne le poids le plus rapidement possible, cela mène à la multiplication des tissus adipeux accélérée et mènera au rebond d’adiposité précoce.
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